Utilisation de variables dans MySQL

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MySQL, depuis la version 3.23.6, permet de déclarer des variables dans ses requêtes. Il est d’ailleurs possible de scripter ses requêtes mais c’est une autre histoire.

Ca peut sembler inutile à première vue lorsqu’on utilise MySQL au travers d’API d’autres langages (PHP, Perl, C# etc.). Et pourtant ça peut vous être très utile pour économiser des requêtes, du temps à programmer ces boucles et puis surtout, par flemme.

Oui, la flemme est pour moi la qualité numéro un du développeur car le flemmard a pour but d’arriver à ses fins en un minimum d’efforts.

§Déclaration de variables

On peut déclarer une variable de deux façons dans MySQL.
La première méthode consiste à utiliser l’opérateur SET.

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SET @pierre = 3, @feuille = 3 + 2, @ciseau = @pierre % @feuille ;

On peut également consister une variable à partir d’une requête.

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SELECT @nb_total := COUNT(*) FROM `ma_table` ;

Note : dans ce cas là, on préfixe l’opérateur = de : (deux points).

§Utilisation simple des variables

L’utilisation première qui peut en être faite c’est d’assainir vos requêtes SQL en évitant au maximum l’apparition de variables issues d’autres langages.

Avant :

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SELECT * FROM `ma_table` WHERE colonne1 = {$variable1}, colonne2 = '{$variable2}' LIMIT 1;

Après :

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SET @variable1 = {$variable1}, @variable2 = '{$variable2}';
SELECT * FROM `ma_table` WHERE colonne1 = @variable1, colonne2 = @variable2 LIMIT 1;

Comme les variables sont effectives pour la connexion courante, une variable MySQL peut être réutilisée à tout moment. De quoi décomplexifier certains scripts pas forcément bien structurés.

§Utilisation complexe des variables

Les variables peuvent également être modifiées à même la requête. C’est à dire qu’à chaque itération effectuée par MySQL, le moteur va réévaluer le contenu de la variable. J’ai notamment eu besoin de ça pour ajouter de nouveaux éléments à la suite d’autres tout en renumérotant leur ordre. Je souhaitais éviter une boucle récursive en PHP qui aurait occasionné de multiples requêtes.

Je dispose d’une table (item_liste) avec plusieurs éléments, une clé primaire sur deux champs (item_id et item_cat) ainsi qu’un autre champ indexé permettant de les trier dans un ordre donné (item_ordre). Le but : prendre des éléments de la catégorie 1 pour les mettre à la suite de la catégorie 2.

Voici en gros ce que ça donne au final :

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SELECT @ordre := IFNULL(MAX(item_ordre), 0) FROM `item_liste` WHERE item_cat = 2 ;
UPDATE `item_liste` SET item_ordre = @ordre := @ordre+1, item_cat = 2 WHERE item_cat = 1 ;
  1. On compte la borne supérieure de la catégorie 2. Pourquoi un IFNULL ? Parce MAX() retournera NULL si un des item_ordre en contient un. C’est une sécurité ;
  2. On met à jour les éléments de la catégorie 1 avec leur nouvel ordonnancement et leur nouvelle catégorie.

Alors pourquoi ça fonctionne ? La commande UPDATE balaie les lignes une par une et du coup, met à jour la variable @ordre à chaque ligne. Nous retrouvons ainsi l’effet désiré : incrémenter chaque ligne déplacée dans la nouvelle catégorie.

Il existe des utilisations plus compliquées que celles-là mais je pense que c’est un bon départ pour se faire une idée de ce qui est faisable par ce biais là. L’imagination et les besoins feront le reste ;-)